La primera área marina protegida de Omán abarca nueve islas con una superficie terrestre combinada de apenas un kilómetro cuadrado. Declarada reserva natural por Decreto Real en 1996, la Reserva Natural de las Islas Daymaniyat se encuentra aproximadamente a veintidós kilómetros de la costa de Batinah, y el agua que la rodea ha sido gestionada desde entonces como hábitat y no como paisaje. Cada excursión de snorkel con almuerzo en las islas Daymaniyat que sale de Mascate o Seeb cruza a la reserva bajo permiso: una tasa de conservación de 3 OMR por persona, que se cobra por el snorkel y las visitas a la isla. Las islas en sí —conocidas localmente como Juzur ad-Dimaniyat— son rocas bajas, pálidas y azotadas por el viento, de ofiolita y piedra caliza, donde casi no crece nada. El interés reside bajo la línea de flotación. Un arrecife marginal rodea todo el grupo, construido sobre colonias de Acropora y Porites que sobreviven a una oscilación anual de la temperatura del agua de aproximadamente 22°C a 33°C. Los estudios han registrado más de cien especies de coral y varios cientos de peces de arrecife aquí: peces mariposa, peces loro, pargos amarillos y tiburones ballena que aparecen a finales de verano durante la proliferación de plancton. La visibilidad suele oscilar entre quince y treinta metros, razón por la cual el grupo atrae más a los practicantes de snorkel que a los bañistas. La reserva importa hoy principalmente como vivero. Las tortugas carey y verdes salen a anidar en las franjas de arena; halcones hollín y charranes bridados se reproducen en la piedra desnuda de arriba. El desembarco está restringido mientras lo hacen, razón por la cual las excursiones de snorkel con almuerzo en las islas Daymaniyat en los meses cálidos se mantienen en el agua, los bancos de arena y los fondeaderos poco profundos en lugar de en el interior. La Autoridad Ambiental administra todo desde Mascate y publica las condiciones de la reserva en ea.gov.om. Los guardabosques patrullan los fondeaderos durante toda la temporada. El acceso es deliberadamente limitado. No hay embarcadero, ni centro de visitantes, ni quiosco que venda nada; la reserva está abierta todos los días de 09:00 a 17:00, y todo lo que un barco trae debe volver a salir. Esa es la razón práctica por la que una excursión de snorkel con almuerzo en las islas Daymaniyat prepara la comida en la propia embarcación —almuerzo anclado, una barbacoa en la popa, refrescos entre inmersiones— en lugar de en tierra. La limitación es también el punto. No se ha construido nada aquí para los visitantes, y los jardines de coral a veintidós kilómetros de distancia siguen siendo la única estructura que merece la pena cruzar.