As nove ilhas do arquipélago Daymaniyat situam-se a cerca de 18 quilómetros da costa de Batinah, e nenhuma delas teve habitantes permanentes. Omã declarou a cadeia como reserva natural em 1996 — a primeira e, durante muitos anos, a única área marinha protegida do país. A rocha é ofiolito e calcário desgastado, pálido como osso, erguido onde a placa Arábica colidiu com o fundo do mar. Tartarugas-de-pente e tartarugas-verdes nidificam nas praias entre maio e outubro. Durante esses meses, certas zonas de desembarque fecham completamente, razão pela qual um passeio de snorkel nas Ilhas Daymaniyat em Muscat é regulamentado na água e não em qualquer portão. O que torna a reserva importante hoje é a aritmética. O Golfo de Omã aquece e arrefece bruscamente com a ressurgência sazonal, e os recifes aqui adaptaram-se a variações que branqueariam corais noutros locais. Os biólogos marinhos tratam os recifes de franja de Daymaniyat como um local de referência — algumas das coberturas de coral rígido mais saudáveis que restam no norte do Oceano Índico. Tubarões-baleia passam no final do verão. Tubarões-de-pontas-negras patrulham os canais rasos durante todo o ano, indiferentes aos nadadores. As ilhas são geralmente agrupadas em três conjuntos, estendendo-se de leste a oeste ao longo de 20 quilómetros de mar aberto. Os barcos partem da Seeb Marina e de marinas mais próximas do centro de Muscat, e a própria travessia faz parte do registo: peixes-voadores, golfinhos-rotadores, a baixa linha cinzenta da cordilheira Hajar recuando atrás. Debaixo de água, a arquitetura é composta por campos de rochas de granito que mergulham na areia, costurados com corais-mesa e corais-chifre-de-veado. Peixes-papagaio trituram o recife na areia branca que forma as praias. Moreias ocupam as fendas. A visibilidade varia entre 10 e 25 metros, dependendo da floração do plâncton. A entrada na reserva implica uma taxa de conservação de 3 OMR por pessoa, cobrada através dos operadores turísticos, e a reserva funciona diariamente das 09:00 às 17:00. Essa taxa financia patrulhas de guardas florestais e monitorização de tartarugas. O acesso é feito apenas por embarcação licenciada; não há desembarque independente, nem cais, nem loja, nem sombra para além da que um barco proporciona. Por isso, as excursões de snorkel nas Ilhas Daymaniyat levam tudo o que precisam e trazem tudo de volta. Os passeios de snorkel nas Ilhas Daymaniyat em Muscat reserváveis nesta página — excursões com brunch, travessias com churrasco a bordo, viagens diárias a partir da Seeb Marina — operam todos sob o mesmo regime de licenciamento, diferindo na embarcação, restauração e ponto de partida, mas não no acesso. A reserva, no final, é algo raro: uma paisagem que as pessoas têm permissão para visitar e não têm permissão para manter.