Les neuf îles de l'archipel des Daymaniyat se situent à environ 18 kilomètres de la côte de Batinah, et aucune d'entre elles n'a jamais accueilli de résident permanent. Oman a déclaré la chaîne réserve naturelle en 1996 — la première du pays et, pendant de nombreuses années, sa seule zone marine protégée. La roche est constituée d'ophiolite et de calcaire altéré, pâle comme l'os, projetée là où la plaque arabique est entrée en collision avec le fond marin. Les tortues imbriquées et les tortues vertes nichent sur les plages entre mai et octobre. Durant ces mois, certaines zones de débarquement ferment complètement, c'est pourquoi une excursion de snorkeling aux îles Daymaniyat à Mascate est régulée sur l'eau plutôt qu'à une porte d'entrée. Ce qui donne toute son importance à la réserve aujourd'hui, c'est l'arithmétique. Le golfe d'Oman se réchauffe et se refroidit brusquement avec les remontées d'eau saisonnières, et les récifs locaux se sont adaptés à des écarts qui blanchiraient le corail ailleurs. Les biologistes marins traitent les récifs frangeants des Daymaniyat comme un site de référence — certains des couverts de corail dur les plus sains qui subsistent dans le nord de l'océan Indien. Les requins-baleines passent à la fin de l'été. Les requins à pointes noires patrouillent les chenaux peu profonds toute l'année, indifférents aux nageurs. Les îles sont généralement regroupées en trois amas, s'étendant sur environ 20 kilomètres d'eaux libres, d'est en ouest. Les bateaux partent de la marina de Seeb et des marinas proches du centre de Mascate, et la traversée elle-même fait partie de l'expérience : poissons volants, dauphins, la fine ligne grise des monts Hajar s'estompant derrière. Sous l'eau, l'architecture est faite de champs de blocs de granit tombant dans le sable, parsemés de coraux en table et d'acroporas. Les poissons-perroquets broient le récif en sable blanc qui forme les plages. Les murènes occupent les crevasses. La visibilité varie de 10 à 25 mètres selon la prolifération du plancton. L'entrée dans la réserve entraîne des frais de conservation de 3 OMR par personne, collectés via les voyagistes, et la réserve fonctionne quotidiennement de 09:00 à 17:00. Ces frais financent les patrouilles des rangers et le suivi des tortues. L'accès se fait uniquement par navire agréé ; il n'y a pas de débarquement indépendant, pas de jetée, pas de boutique, pas d'ombre au-delà de ce qu'un bateau fournit. Les excursions de snorkeling aux îles Daymaniyat transportent donc tout ce dont elles ont besoin et rapportent tout. Les excursions de snorkeling aux îles Daymaniyat à Mascate réservables sur cette page — excursions avec brunch, traversées avec barbecue à bord, sorties à la journée depuis la marina de Seeb — fonctionnent toutes sous ce même régime de licence, différant par le navire, la restauration et le point de départ plutôt que par l'accès. La réserve est, en fin de compte, une chose rare : un paysage que les gens sont autorisés à visiter et non autorisés à conserver.