Die neun Inseln des Daymaniyat-Archipels liegen etwa 18 Kilometer vor der Batinah-Küste, und keine von ihnen war jemals dauerhaft bewohnt. Oman erklärte die Kette 1996 zum Naturschutzgebiet – das erste und für viele Jahre einzige Meeresschutzgebiet des Landes. Das Gestein besteht aus Ophiolith und verwittertem Kalkstein, bleich wie Knochen, aufgetürmt dort, wo die Arabische Platte mit dem Meeresboden kollidierte. Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten nisten zwischen Mai und Oktober an den Stränden. Während dieser Monate sind bestimmte Landungszonen vollständig gesperrt, weshalb ein Schnorchelausflug zu den Daymaniyat-Inseln ab Maskat eher auf dem Wasser als an einem Tor reguliert wird. Was das Reservat heute so wichtig macht, ist die Arithmetik. Der Golf von Oman erwärmt und kühlt sich durch saisonale Auftriebsströmungen stark ab, und die hiesigen Riffe haben sich an Schwankungen angepasst, die Korallen anderswo bleichen würden. Meeresbiologen betrachten die Saumriffe der Daymaniyat-Inseln als Referenzstandort – sie gehören zu den gesündesten Hartkorallenbeständen, die im nördlichen Indischen Ozean verblieben sind. Walhaie ziehen im Spätsommer hindurch. Schwarzspitzen-Riffhaie patrouillieren das ganze Jahr über in den flachen Kanälen und lassen sich von Schwimmern nicht stören. Die Inseln werden normalerweise in drei Gruppen eingeteilt, die sich etwa 20 Kilometer über das offene Wasser von Ost nach West erstrecken. Boote legen vom Seeb Marina und von Häfen in der Nähe des Zentrums von Maskat ab, und die Überfahrt selbst ist bereits ein Erlebnis: Fliegende Fische, Spinner-Delfine und die niedrige graue Linie des Hajar-Gebirges, das hinter einem zurückweicht. Unter Wasser besteht die Architektur aus Granitfelsfeldern, die in Sand abfallen, durchzogen von Tisch- und Geweihkorallen. Papageienfische mahlen das Riff zu dem weißen Sand, der die Strände bildet. Muränen bewohnen die Felsspalten. Die Sichtweite beträgt je nach Planktonblüte 10 bis 25 Meter. Der Eintritt in das Reservat kostet 3 OMR Naturschutzgebühr pro Person, die über die Reiseveranstalter erhoben wird; das Reservat ist täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Diese Gebühr finanziert Ranger-Patrouillen und die Überwachung der Schildkröten. Der Zugang ist nur mit lizenzierten Schiffen gestattet; es gibt kein unabhängiges Anlegen, keinen Steg, keinen Laden und keinen Schatten, außer dem, den ein Boot bietet. Ausflüge zum Schnorcheln an den Daymaniyat-Inseln nehmen daher alles mit, was sie benötigen, und bringen alles wieder zurück. Die buchbaren Schnorchelausflüge zu den Daymaniyat-Inseln ab Maskat auf dieser Seite – Brunch-Ausflüge, BBQ an Bord, Tagesausflüge ab Seeb Marina – operieren alle unter derselben Lizenzregelung und unterscheiden sich eher in Bezug auf Schiff, Verpflegung und Abfahrtsort als im Zugang. Das Reservat ist letztlich eine seltene Sache: eine Landschaft, die Menschen besuchen dürfen, aber nicht besitzen dürfen.